En conclusión, las prácticas culturales y tecnológicas, han resultado en sistemas de producción-recolección y patrones de asentamiento y manejo del territorio que durante años han demostrado sus bondades en términos de mantenimiento y reproducción de la sociedad indígena Awá y de la conservación de los recursos de un ecosistema de gran fragilidad. En las últimas décadas sin embargo, en la medida que los flujos poblacionales del país se han desplazado mas allá de las fronteras agrícolas, el proceso de colonización ha terminado por afectar el equilibrio entre aprovechamiento-conservación, desarrollado por estos grupos indígenas. La apertura de la carretera Pasto-Tumaco inicialmente, el auge de los cultivos de palma primero y de la industria camaronera después, han dado como resultado la reducción de áreas de expansión e itinerancia de las comunidades Awá, en la medida en que han sido apropiadas por colonos para el establecimiento de sistemas productivos inapropiados, como los cultivos ilícitos y la implementación de prácticas extractivas, especialmente de maderas.

Como resultado, las condiciones de disponibilidad de tierras que requiere el sistema de producción-recolección de los Awá han cambiado. Ahora no es posible que cada grupo familiar tenga sus tierras fijas para rotar, lo que implica que los tiempos de descanso de la tierra se reduzcan, que se establezcan cultivos permanentes, que se acuda al "jornaleo" para generar dinero y satisfacer algunas necesidades (volviendo dependientes los sistemas productivos) y por último, que se conviertan en potreros para ganadería las áreas de descanso, lo que reduce aún mas el área de bosque, disminuyendo las posibilidades de sustentación de una población que por el contrario ha mantenido su ritmo de crecimiento.

La falta de conocimientos y procesos de identificación conjunta con los grupos indígenas, de alternativas apropiadas, explica en parte las limitaciones que presenta el accionar institucional regional para la solución de los problemas que enfrentan los Awá. Es por eso que los diseños actuales de proyectos ubican alternativas productivas extraídas de contextos diferentes y las recomendaciones tecnológicas son o francamente inadecuadas o por lo menos incompletas (fomento general de cría de cerdos o peces sin todo el soporte de diseños alimenticios, de manejo, etc. apropiados).

El crecimiento de la población y la perdida de áreas de bosque por la colonización han incidido en el desmejoramiento de la nutrición de los Awá, poniendo en peligro su seguridad alimentaria.

La población Awá conserva la economía tradicional de subsistencia y su articulación al mercado es marginal. Al interior de las comunidades prima la reciprocidad y la complementariedad. Su economía se basa en la horticultura, recolección, caza y pesca. En algunas zonas se ha desarrollado la explotación maderera y la minería a menor escala. La comercialización de productos es mínima.

Es común en muchas comunidades que algunos jóvenes y mujeres salgan al Putumayo, al valle del Cauca o al Ecuador a trabajar como jornaleros o en el servicio doméstico.

Las autoridades Awá estamos empeñadas en recuperar y fortalecer la economía tradicional por la experiencia de los hermanos Awá que vienen del Putumayo donde solo han obtenido enfermedades, violencia y muerte; estamos muy alarmados porque gentes mestizas venidas del Putumayo, del Valle, del Cauca y de Antioquia están comprando tierras en medio de las comunidades y resguardos indígenas para la siembra de la hoja que no se come, amenazan a las autoridades y quieren imponer su ley de la violencia y de la muerte a nuestras comunidades; fuera de los territorios indígenas pueden decidir lo que mejor les convenga, en los resguardos y territorios indígenas tenemos autoridades propias, legislación indígena y ley Awá y con autonomía somos las comunidades y autoridades en conjunto, quienes decidiremos cual es el futuro que conviene a nuestras familias.

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